关于先秦时期我国商业的发展，中学历史课本《中国古代史》中的内容较少，只在春秋战国部分作了一些介绍，这显然是不足的。在教学实践中，笔者多次遇到学生提出商业起源问题，为解答学生疑问，也为提高教学水平，笔者作此文以求教于各位同仁。

一、我国商业起源于夏商时期

关于商业的最早起源，孟子曾有一段叙述：“古之为市也，以其所有易其所无者，有司者治之耳。有贱丈夫焉，必求垄断而登之，以左右望，而罔市利，人皆以为贱，故从而征之。征商自此贱丈夫始矣。”（见《孟子·公孙丑下》）。这就是说：古代的市场，没有金属货币，进行物物交换，不征商税，由官府管理，这恰是奴隶制时代“工商食官”的情形。而被孟子称为“贱丈夫”的民间商人，最初是不合法的，不能到官府市场上去交易，只得在野外找个土岗高处登上去，左顾右盼，窥测动向，以牟取利润。这说明我国的商业是钻着奴隶主官府的空子，人田野中发展起来的。